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柳九竹提着篮子回家，正开着门，突然篮子滑落了，里面的菜洒落满地。
她蹲下来捡东西。
从旁边伸出一只手帮着她捡。
她抬头看过去，见着一个容貌俊秀的少年，连忙说道：“谢谢啊！”
少年不好意思地说道：“不用谢。你是新来的吧？”
“对。”少年帮她把东西捡起来，再提起篮子给她。“以后小心些。”
“谢谢，你是……”
“我家就在隔壁。”少年指了指旁边的房子。
柳九竹看他指的方向，脸上的笑容淡了几分。
“石柱，石柱……”张氏拉开门大喊，“我给你烙的饼还没带……怎么是你啊？石柱，你干嘛呢？”
王石柱连忙走过去：“这位姑娘掉了东西，我帮着捡一下。”
“捡什么捡？狐媚子，整天想着勾引男人。”张氏恶狠狠地说道。
柳九竹恼怒：“这位婶子，你不要胡说八道，我可没有请你儿子帮忙，是他碰巧看见了，好心帮了我。当然了，我很感谢他。可是，如果他帮我的结果就是让你这样泼我脏水，那以后还是不要帮我了。另外，我有丈夫，我丈夫在官府做事，他现在不在家是因为在外面办差，等他回来了，要是知道你这样污蔑我，可不会对你客气。”
“在官府当差的男人……”张氏的声音弱了几分，“谁知道是不是真的？唬谁啊？”
王石柱见情况不妙，拉着张氏往里面走。
张氏对王石柱说道：“你以后不许帮她。那个小蹄子坏得很，还说要把我的丝瓜藤拔了。”
“娘，你不要再得罪人了。”王石柱说道，“本来街坊邻居互相帮忙是应该的，你现在把人都得罪光了，以后我们家有什么事情，谁愿意帮我们？”
“不愿意帮就不帮，谁稀罕他们？我在这街上生活了十几年了，也没见他们帮过我什么。”张氏不屑，“行了，你不是要上工吗？快去吧！”
柳九竹刚进门，多宝摇着尾巴迎了过来。
“好了，我给你买了骨头，等会儿给你吃。”
啪啪！啪啪！从外面传来拍门声。
柳九竹打开门，问道：“谁呀？”
“陆夫人，听说你会接生？”一名汉子焦急地看着她，“我媳妇要生了，原先的稳婆去给别的夫人接生了，我一时半会儿找不到其他人，你能不能帮个忙？拜托了。”
柳九竹认识这个人，这位大汉也是邻居，只不过与她家隔着好几户，离得有点远，算是进巷子最旁边的一户人家。
“有没有找大夫看看？”
“大夫也请不着。我们这样的穷苦人家，哪里敢请大夫？”
“行吧，先去看看再说。”
“对，快请。”
柳九竹把门合上，跟着那大汉去了他家。
此时，汉子的爹娘都在院子里踱步，瞧他们神色焦急的样子，显然很担心里面的情况。
“你怎么把她请来了？”大娘急道，“不是让你请稳婆吗？”
“稳婆跟别人走了，我说加钱也不行。那户给她更多银子，她直接不管我们这边的死活。以前陆夫人来串门的时候，我听她和秀娘提过以前帮人接过生，就想请她帮忙。”
“陆夫人，你真的会接生？这可是人命关天的事情，不能打逛语的。”
柳九竹听着里面的声音，对那大娘安抚道：“大娘，你只管放心，我亲手接生了几十个孩子了。你快去准备热水和干净的布条，我等会儿要用。另外，这位大哥，你要准备点……”
柳九竹年轻，实在不像是接过生的样子。可是看她信心满满，而且安排事情有条不紊的样子，至少比他们一团乱的好，就听她的吩咐行事。
汉子不能进产房，大娘就给柳九竹打下手。
大娘看她动作麻利，就像是吃下了定心丸，总算没有那么焦虑了。
“嫂子的身体好，不用紧张。我看胎位也是正的，只是因为这是第一胎，孩子会折腾些，这些都是正常的。放轻松，不要紧张，再等等就生了。”
“我只生了春生一个孩子。”大娘在旁边说道，“我生春生的时候也是特别折腾，差点没把我的小命折腾没了。现在看见儿媳妇生孩子，就觉得紧张。你小小年纪怎么如此沉稳？你以前真的接过生？”
“大娘，到这个时候你还不相信我？我奶奶以前是医婆，不仅帮人接生，还会治疗一些女人的病症。我就是半桶水，别的没学多少，但是在接生和照顾孩子方面倒是拿得出手。我奶奶就说了，要是医术可以分类，我应该就是擅长妇人病症和幼儿病症的。”
“好，这个好。”
“啊……”冯秀娘尖叫起来，“好痛……”
“看见头了。”柳九竹说道，“嫂子，再用力……”
冯秀娘用力一挤……
柳九竹托着孩子的脑袋，再利用巧力把孩子从母体里取出来。
啵的一声！
冯秀娘圆鼓鼓的肚子就这样空了。
一个湿漉漉的小婴孩呱呱落地。
“太好了，太好了。”大娘在旁边双手合十，“感谢菩萨，感谢菩萨。”
柳九竹把脐带剪掉，放好孩子，再处理生产现场。
“孩子怎么样？男孩女孩？”冯秀娘问道。
“是个男娃。”大娘笑着说道，“男娃女娃也没什么关系，只要母子平安就是大吉大利，佛祖保佑。陆夫人，等会儿留下来吃饭，千万不要跟我们客气。”
“我就不吃了。”柳九竹知道他们家刚添丁，肯定有一堆的事情要处理。别的不说，至少要照顾产妇和孩子。
“不行不行，你必须留下来吃个便饭。这次的事情多亏了你，要不然我们全家可怎么办啊！别说这附近生孩子的人不少，但是没有接过生啊！”
柳九竹扛不过他们的热情，只有留下来吃了饭。
当她看见碗里的荷包蛋时，更觉不好意思，想着正好今天买了排骨，等会儿给他们送点骨头，就当是贺礼了。
“太晚了，我先回去了。”柳九竹再次道谢，“孩子的话我明天再来看看。”
“好好好，太感谢了。”李广海说道，“我送你出去。”
两家离得不远，柳九竹让他回去照顾产妇，不用送她。
可是此时天已经黑了，虽然中间只隔着几户人家，李广海还是执意要送柳九竹。
一是这是礼节问题。毕竟他把人请到家里帮忙，没道理不把人送回去。二是这位小妇人长得实在太好了些，附近也有几个二愣子，可不能疏忽。
刚送到门口，只见那里蹲着一个黑影。
“谁？”李广海见着那个黑影，顿时紧张地挡在她的面前，目光警惕地看着对面。
“竹子……”一道哽咽的声音响起。“竹子，是你回来了吗？”
黑影站起来，借着昏暗的月光终于看清她的样子。
“青丝？”
“竹子……”杨青丝扑过来，紧紧地抱着柳九竹。
柳九竹对李广海说道：“大哥，这是我姐妹，不是坏人。谢谢大哥送我回来。”
“好好，不是坏人就好，那我回去了，你快进去吧！”李广海松了口气。
“好，谢谢。”
柳九竹打开门，把杨青丝带进去。
刚进门，多宝又扑过来。
柳九竹连忙挪开，说道：“多宝别闹。”
进了房间，柳九竹先把油灯点亮，再看向杨青丝。
杨青丝满脸泪痕，看起来好不憔悴。
“没吃饭吧？我马上做饭。”
“我不想吃。”
“那不成。”柳九竹说道，“不管发生什么事情，肚子是必须填饱的。”
杨青丝跟着柳九竹来到厨房。
灯光很暗，房间又很大，这样显得房间里的光线更暗了。
杨青丝坐在灶前，烧着火。
她看着灶台里的火光，眼神时明时暗。
柳九竹也专心地下面条。
“正好我今天买了些鸡蛋，咱们奢侈一把，多煎一个蛋。”
“我不吃。”
“我的腰身粗了些，你要是不吃，那岂不是只有我一个人胖了？那不成，好姐妹就要一起瘦一起胖。”
杨青丝苦笑：“你这是什么说法？”
柳九竹又说起刚才的事情。
“刚才那位是李大哥，李大哥的妻子刚生了一个儿子。你不知道他们有多惊险，幸好我会接生，要不然他们很麻烦的……”
面条下好之后，柳九竹和杨青丝坐在桌前吃面条。
柳九竹刚吃了荷包蛋，现在是不想吃的。可是她知道要是自己不吃的话，瞧杨青丝的模样怕是不会吃，所以陪着她吃了两个蛋。至于面条嘛，就吃得很少了。
吃了面条，杨青丝争着要洗碗。
柳九竹没有抢活儿，任她做事情。她在旁边洗洗刷刷，把房间收拾干净。
“洗个热水澡不？”
“不了。”杨青丝摇头，“我现在没力气。”
“好吧，那我们去休息了。”
躺在床上，柳九竹靠在杨青丝的身侧，说道：“说说呗，发生了什么事情？”
“我娘把我许配给我表哥了。”
“表哥？”柳九竹想了想，说道：“那个货郎？”
“嗯。”
“树根哥的娘要给他找表妹，你娘要给你找表哥，我看他们就是故意对上了。”柳九竹说道，“以你的性子，应该不会答应的吧？”
“我娘收了聘礼银子，还把聘礼银子拿来建新房子了，连商量的余地都没有。如果我不嫁，对方要求我娘退回银子。”.㈤八一㈥0
“以你的性格，不该是为这点事情妥协的。你娘收了就该退，她把银子用光了，那就让她自己想办法，总不可能拿你来抵债。再说了，那不是她娘家人吗？娘家人应该好说话吧，总不可能逼她太紧。我看你娘就是知道你的软肋在哪里，用这种方式逼你嫁人。”
“我也知道。”杨青丝说道，“所以我跑出来了。”
“跑出来也无济于事，还是得解决这件事情，要不然别人提起你都说你逃婚，那名声就不好听了。”
“我明白的。”杨青丝靠在她的肩膀上，“今天和我娘吵了一架。我爹还想把我关进柴房里，说什么就算把我的腿打断，也不会把我嫁给钟树根。”
“真是可怕。那你大哥和嫂子呢？他们不帮你吗？”
“如果他们不帮我，我连逃出来的机会都没有。不过像你说的，今天逃出来了，明天他们肯定知道我在哪里，到时候还要连累你。我肯定是要回柳家村的，只是我得好好想想怎么办。我娘给我说的时候，我整个人都懵了，脑子都是糊涂的。”
“那你想明白了吗？”
“刚才一直在想，还是没有想明白。爹娘给我订了亲事，按照规矩我根本没有办法反对。”
“那这件事情只有从你表哥那里下手了。”柳九竹说道，“你那个表哥我见过一次，我们是好姐妹，有什么话我就直说了。以我往常的印象来看，他不是什么良人。”
毕竟第一次见着她，那人就一口一个妹妹，还总是在她面前献殷勤。
“我当然知道他是什么人。”杨青丝说道，“我又不傻，就凭他那样的品性，哪怕没有钟树根那个傻子，我也不可能嫁给他的。我要是嫁给他，那岂不是这辈子没有出头之日了。还有我那外祖母和舅母一家，也不是什么好人。我要是落到他们手里，他们才不会因为我娘的面子给我好脸色。”
柳九竹见她脑子清醒，说话有条理，知道这是没有被气糊涂，放下心来。
“明天的事情明天再说，我们歇了吧！”
“嗯。”
柳九竹一直关注杨青丝的情况，见她很快便不说话了，呼吸也挺平稳的，便闭上眼睛进入梦乡。
在她闭上眼睛后，杨青丝睁开了眼睛。
她看着窗外的月色。
发生了这么大的事情，她哪里睡得着？
刚才在路上的时候，她想着这些糟心的事情，犹豫着要不要彻底离开这里，再也不回来了。
可是，别的不说，这里还有很多她挂念的人。她不能因为爹娘就谁都不要了。
“我杨青丝天不怕地不怕，这点困难打不倒我。”杨青丝嘟囔，“大不了比谁更狠。我倒要看看他们是不是真的想逼死我。”-contentend